Néhány nappal ezelőtt Rafael van der Vaart, a hollandok korábbi klasszisa, a Real Madrid egykori játékosa éles kritikával illette a spanyol válogatott játékát. Szavai nem estek jól a futballistáknak, de az meg még kevésbé, hogy a Marca elismert elemzője, José Félix Diaz arról polemizált, s nem ok nélkül, hogy a szövetségi kapitány népszerűtlensége olyan méreteket öltött, hogy sokan inkább megünnepelnék a válogatott kiesését, mint a továbbjutást.

Amióta Luis Enrique kijelölte az Eb-keretet, s kihagyta belőle a Real Madrid szóba jöhető játékosait, és a kiváló bajnoki idényt záró Iago Aspast, a népszerűsége mélypontra jutott. Döntéseit pedig az első két eredmény, a svédek elleni 0–0 és a lengyelekkel szemben 1–1 nem erősítették meg.

Luís Enrique ugyanakkor nem látja a nagy bajt. Szerinte nem játszott rosszul a csapata egyik mérkőzésen sem, óriási labdabirtoklási fölénye helyzeteket is szült – egyben kell javulni, a helyzetkihasználásban. Abban nagyjából mindenki egyetért Spanyolországban, hogy az egyenes kieséses szakaszban új torna kezdődik – s nem igazán tudják még a pesszimista szurkolók sem elképzelni, hogy a La Roja kikapjon a 30 fokos sevillai hőségben a szlovákoktól. Ha nem kap ki, egyik harmadik helyezettként biztosan továbbjut.

A szerda reggeli címlapján saját nevét szivárványszínű betűkkel író Marca a válogatott fényképe alá a Bízunk bennetek (Confiamos en vosotros) címet írta, ami abszolút érthető. Azzal már lehetne vitatkozni, hogy ül-e a szlovákok ellen Spanyolország az első döntőjét játssza az Euro 2020-n kitétel, hiszen mégis csak elég egy döntetlen, de tény: ha a hat órakor kezdődő mérkőzés nem sikerül, nincs javítási lehetőség. Az El Mundo Deportivo drámaibbnak láttatja a helyzetet a címében: „Élet vagy halál”.

Abban szinte minden lap egyetért – nyilván a csapat táborából szerzett információk alapján –, hogy (a barcelonai Sport szóhasználatát átvéve)

Luis Enrique forradalomra készül az összeállítással.

Unaí Simon marad a kapus, a védősor sem változik, de Rodri helyett visszatér a csapatba a kapitány Sergio Busquets, Thiago Alcantara váltja Kokét a középpályán. Álvaro Morata és Gerard Moreno közül csak az egyik fog kezdeni, Ferran Torres lesz a másik csatár. Adama Traoré, Mikel Oyarzabal és Dani Olmo verseng a balszélső posztért.

A szlovákok, ha pontot szereznek, továbbjutnak, egyébként, amikor önálló válogatottjuk eljutott nagy tornára, mint 2010-ben a világbajnokságra és öt éve a franciaországi Eb-re, mindig bejutott a legjobb tizenhat közé. Két játékosra nem számíthat Štefan Tarkovič szövetségi kapitány, Denis Vavróra és Ivan Schranzra.

A szintén az E csoportban szereplő svédek már a legjobb tizenhat egyikeként várják a szentpétervári mérkőzést, de lehetnek még csoportelsők vagy akár harmadikok is. Kifejezetten jó a mérlegük a lengyelek ellen, de Paulo Sousa szerint ennek most nincs jelentősége, az ő csapata számára ez egy döntő lesz.

Amióta a portugál edző átvette a magyarokkal azonos világbajnoki selejtező-csoportban szereplő válogatottat, az mindössze egy mérkőzését tudta megnyerni,

az Andorra elleni varsóit. Hét mérkőzéséből négyszer is döntetlent játszott, de most az sem elég. Ha a lengyelek nem nyernek, kiesnek.

A kétezres évek első két évtizedében a „Fehér Sasok” három Európa- és három világbajnokságon vettek részt, s a hat alkalomból csak egyszer, a franciaországi Eb-n jutottak tovább a csoportból.