Az albán kormány döntését győzelemként értékelik a helyi környezetvédők, akik évek óta küzdenek a Vjosa vízi útját érintő vízerőművek építésének tervei ellen. A minősítés megakadályozza, hogy a folyó és mellékfolyói környezetében beruházásokba kezdjenek.

Edi Rama albán miniszterelnök azt is bejelentette, hogy mintegy 80 millió dollárt különítenek el olyan új létesítmények megépítésére, amelyek megvédik a folyót a szennyvíztől.

"Ma örökre megvédjük az utolsó vad folyót Európában" - mondta Rama az ünnepélyes ceremónián Tepelena városában, mintegy 215 kilométerre a fővárostól, Tiranától.

"Ne felejtsük el, hogy a park területe óriási lesz, 12 700 hektár, amely átszeli az ország teljes egészét" - jegyezte meg a kormányfő.

A Vjosát azért nevezik vad folyónak, mert 270 kilométeren keresztül gátak, erőművek nélkül folyik Görögországból Dél-Albánián át az Adriai-tengerbe.

A folyó és közvetlen környezete mintegy ezer fajnak ad otthont, beleértve a súlyosan veszélyeztetett európai angolnát is.

Albánia szinte teljes villamosenergia-szükségletét vizeiből fedezi, és 30 vízerőmű építését tervezte a folyó mentén, hogy kielégítse a növekvő energiaigényeket.

Az EcoAlbania nevű környezetvédő szervezet, amely tíz éve küzd a folyó megmentéséért, Facebook-oldalán történelmi pillanatnak nevezte, hogy mostantól kezdve a Vjosa végre "örökké szabadon folyhat".