A hatéves oroszlánt, egy két nőstényből és több kölyökből álló falka fejét július 7-én ejtették el a Hwange Nemzeti Park területén kívül, két éve lelőtt apja halálának helyszíne közelében, ahol legális a vadászat. Apjához, Cecilhez hasonlóan Xanda is GPS-nyakörvet viselt, mert részt vett az Oxfordi Egyetem oroszlánkutató projektjében. A nyakörvet a vadászat szervezője beszolgáltatta.

Az egyetem megerősítette, hogy

a GPS-jeladó adatai szerint mindkét állatot a védett területen kívül ölték meg.

"Kutatóként nagyon elszomorít bennünket egy olyan állat elvesztése, amelyet születése óta nyomon követtünk" - mondta Andrew Loveridge, az egyetem zoológiai karának munkatársa.

A káprázatos fekete sörényéről híres Cecil a nemzeti park egyik fő attrakciójának számított, szándékos kicsalogatása a védett övezetből és megölésének kegyetlen módja feldühítette az állatvédőket szerte a világban.

A Zimbabwe büszkeségét elejtő amerikai trófeavadász, Walter Palmer fogorvos kénytelen volt egy időre eltűnni a nyilvánosság elől a felháborodás miatt.

A most elpusztított Xanda egyike volt Cecil 12, tavaly még életben lévő kölykének.

A World Animal Protection szervezet vezetője, Tennyson Williams elfogadhatatlannak nevezte Xanda "kegyetlen" leölését, és felszólította az afrikai országokat, hogy az oroszlánok védelmén, nem pedig vadászatán alapuló gazdaságot fejlesszenek. A vadászat pártolói szerint ugyanakkor a vadászati bevételek hosszabb távon segítenek megőrizni a vadon élő állatfajokat.

Az Oxfordi Egyetem szerint Cecil fiát egy trófeavadász lőtte le, a Lions of Hwange National Park úgy tudja, hogy egy zimbabwei hivatásos vadász ejtette el az állatot.