"Nézzék meg ezt az arcot! Szavazna bárki is erre? El tudják képzelni, hogy ez lenne az új elnökünk arca?" - kérdezte Donald Trump Carly Fiorinára utalva a Rolling Stone magazin online kiadása szerint, amikor meglátta a Hewlett-Packard volt vezérigazgatóját a televízióban nyilatkozni még a múlt héten. A vitát közvetítő CNN műsorvezetője lehetőséget adott arra, hogy az üzletasszony kamerák előtt válaszoljon erre a kijelentésre.

"Számomra érdekes volt, amit Trum Úr mondott. Ezt Bush úr is egyértelműen hallotta. És úgy gondolom, hogy az egész ország is egyértelműen hallotta, hogy mit mondott" - fogalmazott az egyetlen női republikánus elnökjelölt aspiráns.

A közönség tapsviharral ismerte el a választ, amire az ingatlanmágnáns is reagált.

"Szerintem Önnek gyönyörű arca van és Ön egy gyönyörű asszony."

Az év elején még favoritnak tekintett, de a közvélemény-kutatások szerint a harmadik helyre - Ben Carson volt gyermekidegsebész mögé - visszacsúszott Jeb Bush a háromórás vita során azt igyekezett bebizonyítani, nem "energiaszegény", miként azt Trump állította róla.

"Barack Obama a bátyja csapnivaló kormányzásának köszönhetően került hatalomra" - hangoztatta Donald Trump, majd Jeb Bush kontrázott: "George W. Bush idején biztonságosabb volt az ország mint most."

Abban az összes jelölt egyetértett, hogy az Egyesült Államoknak vezetnie kell a világot, s hogy a gazdaságnak gyorsabban kellene növekednie. Jeb Bush konkrétan a GDP 4 százalékos bővülését ígérte.

A népszerűségi lista második helyén álló Carson a logika és a megoldások embereként pozicionálta magát, és egyebek között meggyőzően cáfolta Trumpnak azt az állítását, hogy összefüggés lenne az autizmus és a csecsemő-védőoltások között.

Marco Rubio floridai szenátor a bevándorlásügyi problémákban a külpolitikában való jártasságával emelkedett ki a mezőnyből, rámutatva, hogy a leendő elnöknek - Trumppal ellentétben - már a hivatali ideje első napjától kezdve készen kell állnia a biztonsági kihívások kezelésére.