Az olasz parti őrség szóvivője azt közölte, hogy a fából készült menekülthajóról négyszázharminc embert partra szállítottak. A Földközi-tengeren bajba jutott migránsoknak a Poseidon nevű svéd hajó sietett a segítségükre, amely a Frontex (az Európai Unió határőrizeti missziója) keretében járőrözött.

A svéd hatóságok mintegy negyven áldozatról számoltak be. Mattias Lindholm, a svéd parti őrség szóvivője elmondta, hogy a holttesteket a Poseidonra szállítják.

Azt egyelőre nem tudni, hogy mi okozta a menekültek halálát.

Szerdán eddig tíz, a tengeren sodródó hajóról fogtak SOS-jelzéseket. A mentőakció jelenleg is zajlik a líbiai partoktól nagyjából 50 kilométerre.

A műveletben svéd, olasz és ír hajók vesznek részt az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nevű nemzetközi segélyszervezet által bérelt hajóval kiegészülve. Római tájékoztatás szerint összesen legalább kétezer menekültet próbálnak megmenteni.

Az olasz haditengerészet augusztus 15-én negyven halottat talált egy bajba került, menekülteket szállító hajó fenekén. Az illegális bevándorlók valószínűleg megfulladtak a vízi járművön, amely túlzsúfolt volt, és süllyedni kezdett.

A Nemzetközi Migrációs Szervezet (IOM) legfrissebb jelentése szerint idén már legkevesebb 2400 ember veszítette életét a Földközi-tengeren a veszélyes átkelés közben, a tavalyi egész évi 3279-cel szemben.

Az embercsempészek, akik nagyrészt a polgárháborúba és törvénytelenségbe süllyedt Líbiában működnek, és több ezer dollárt kérnek a menekültektől az Európába szállítás fejében, idén eddig már több mint 110 ezer migránst juttattak el Olaszországba a tengeren át az olasz belügyminisztérium adatai szerint. 2014-ben 170 ezer illegális bevándorló érkezett Itáliába.