Az 1996-ban született ítélet szerint De Kocknak szerepe volt fekete bőrű, apartheidellenes aktivisták tucatjainak megkínzásában és megölésében, továbbá emberrablásban és csalásban. Michael Masutha dél-afrikai igazságügy-miniszter a pénteki bejelentéskor közölte, hogy a szabadlábra helyezés idejét, helyét és módját nem hozzák nyilvánosságra.

A miniszter tavaly elutasította de Kock több hasonló kérelmét, arra hivatkozva, hogy az áldozatok hozzátartozóival még nem beszéltek. Mostani sajtóértekezletén azzal indokolta a döntést, hogy "a nemzetépítés érdekében" engedik ki az elítéltet, aki megbánta bűneit, és segített a hatóságoknak megtalálni több áldozatának maradványait.

A rendőrtisztet 1994-ben, Nelson Mandela és az Afrikai Nemzeti Kongresszus (ANC) hatalomra kerülésének évében tartóztatták le. Két évvel később, 1996-ban kétszeres életfogytiglanra és még 212 év börtönre ítélték, miután bűnösnek találták 89 bűntett és vétség elkövetésében.

Bírósági tárgyalása során Eugene de Kock azt is állította egyebek közt, hogy Olof Palme néhai svéd miniszterelnök meggyilkolását a dél-afrikai titkosszolgálat szervezte meg.