Már korábban napvilágot láttak olyan jelentések, amelyek szerint az ukrán katonákat bekerítették Ilovajszk településnél. Ezt Kijev eleinte nem erősítette meg, Arszen Avakov belügyminiszter viszont a Facebook közösségi oldalon szombaton közölte: az ukrán fegyveres erők egy csoportja kitört az ostromgyűrűből azután, hogy a Nemzeti Gárda védelmi éket alakított ki a területen. Huszonnyolc gárdista és katona menekült meg. "Most arra várunk, hogy a többiek is kiszabaduljanak a gyűrűből" - tette hozzá a miniszter.

Egy ukrán fegyveres osztagnak, a Donbasz önkéntes zászlóaljnak is bekerítették a fegyvereseit, mégpedig a közeli Sztarobeseve településnél, legalábbis ezt állította a zászlóalj parancsnoka, Szemen Szemencsenko. Jelezte: arra vár, hogy "magas szinten kössenek megállapodást", amely lehetővé teszi emberei távozását.

Szombaton ilyen megállapodásról azonban nem lehetett hallani a Brüsszelben tartózkodó Petro Porosenko ukrán elnök köreiből. A kijevi kormány egyik forrása ugyanakkor azt mondta, hogy mindent megtesznek embereik megmentése érdekében.

A harcok Ilovajszk településnél (Donyecktől mintegy húsz kilométerre) egyre hevesebbek, míg délen, az Azovi-tenger partvidékén a szakadárok már Mariupol kikötővárost fenyegetik. Egy másik helyszínen, Luhanszk megye határától keletre az ukrán hadsereg kivonta erőit a szakadárok előretörése miatt. Egy kisvárosban a felkelők az általuk bevetett orosz harckocsikkal gyakorlatilag leromboltak minden épületet. Az ukrán Nemzetbiztonsági és Védelmi Tanács (RNBO) a Twitter közösségi oldalon azt írta, hogy "folytatódik a Kelet-Ukrajna elleni közvetlen katonai agresszió".

Kijev és a Nyugat azt állítja, hogy a Vlagyimir Putyin elnök által küldött orosz páncélozott egységek érték el a fordulatot abban a harcban, amelyet a szeparatisták öt hónappal ezelőtt indítottak, és amely nemrégiben még kifulladni látszott.

Vlagyimir Putyin csütörtök este felszólította a kelet-ukrajnai szakadárokat, hogy nyissanak humanitárius folyosót, és hagyják távozni a bekerített ukrán katonákat. Péntek reggel Olekszandr Zaharcsenko, a szakadárok önhatalmúlag kikiáltott "donyecki népköztársaságának miniszterelnöke" a Rosszija 24 állami hírtévének nyilatkozva közölte, hogy készek Putyin kérésének eleget tenni.

Eddig az ukrán kormányerők 800 embere esett el a kelet-ukrajnai konfliktusban.