A püspök elmondta: mindenki egyetértett abban, hogy el kell fogadni a pápa látogatását. Jelenleg a diplomáciai előkészületek folynak, a találkozó időpontját még nem rögzítették.

Szerbia - főleg az orosz ortodox egyház nyomására - évek óta elutasítja, hogy a katolikus egyházfőt meghívja, annak ellenére, hogy több pápa is, közöttük II. János Pál is kifejezte ilyen irányú szándékát. A szerb ortodox egyházon belül most sincs egyetértés abban, hogy a pápa Szerbiába látogasson, Német László szerint viszont a pátriárka vatikáni látogatása előrelépést hozhat ezen a téren is. Irinej pátriárkáról már 2010-es beiktatásakor is azt írta a sajtó, hogy nyitott a párbeszédre, és enyhítheti a szerb pravoszláv egyház és a Szentszék közötti fagyos viszonyt.

Egy szeptemberi interjúban Irinej pátriárka azt mondta, hogy támogatná, ha a pápa Szerbiába látogatna. Ugyanakkor arra is figyelmeztetett, hogy fennáll annak lehetősége, hogy a Horvátországból a délszláv háború idején elűzött, illetve elmenekült szerbek merényletet követhetnek el az egyházfő ellen. Több mint 200 ezer szerb hagyta el akkor otthonát - magyarázta Irinej pátriárka -, és ők nem szívesen látnák, ha a katolikus egyházfő Szerbiába látogatna. (Horvátország lakosságának nagy többsége római katolikus, míg a szerbek a pravoszláv vallás követői.)