Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár június elején jelölte őt erre a posztra.

A szavazás után Zaid el-Husszein felhívta a figyelmet arra, hogy ő lesz az első ázsiai emberi jogi főbiztos, és ugyancsak az első, aki a muzulmán és az arab világból való.

Zaid el-Husszein szeptember elejétől a dél-afrikai Navi Pillay helyébe lép. Zaid el-Husszein kinevezése nem ütközött ellenállásba, tekintettel arra, hogy a diplomata népszerű az ENSZ-ben, és tekintélyre tett szert az emberi jogok védelmezőjeként.

Zaid el-Huszein korábban boszniai ENSZ-békefenntartó, majd 2002-2005 között a hágai székhelyű Nemzetközi Büntetőbíróság (ICC) közgyűlésének első elnöke, illetve hazája amerikai, majd mexikói nagykövete volt. Jelenleg országa nagykövete a világszervezetnél.

Hírügynökségek megjegyzik, hogy az ENSZ-főtitkár a Közel-Keletről való jelöltet választott, miközben a régió egyes országaiban csorbulnak az emberi jogok, a Jordániával szomszédos Szíriában pedig polgárháború dúl.