Hogy mekkora lett és mikor hízott el végleg VIII. Henrik, azt a londoni Tower látogatói hamarosan maguk is megnézhetik: a leedsi Royal Armouries munkatársai összehasonlították a király fennmaradt páncéljainak méreteit, és kutatásuk eredményeit hamarosan egy kiállításon mutatják be.

Kiderült, hogy a király két méternél is magasabbra nőtt, ifjúkorában dereka 81, mellkasa pedig 99 centiméter széles volt. Negyvenes éveinek végére pocakot eresztett, míg halála idején dereka körmérete 132, mellkasa pedig 135 centiméteres lehetett.

Bár hatalmasra hízott, a szakértők szerint VIII. Henrik nem feltétlenül volt egészségtelenül kövér; sok mai olimpikon méretei is hasonlóak a nagy mennyiségű izom miatt. Peter Armstrong, a Royal Armouries igazgatója mégis úgy véli: a király "szörnyeteggé" dagadt.

Idén van Henrik koronázásának ötszázadik évfordulója - ennek apropóján több kiállítás nyílik és különféle kulturális rendezvényeket szerveznek. A Tower új tárlatán a király öt teljesen épen maradt páncélját nézhetik meg az érdeklődők, több részben fennmaradttal együtt.

Az udvari festők hajlamosak voltak hízelegni az uralkodónak, aki ráadásul a kor divatja szerinti bő ruhákban járt, amelyek elfedték valódi alakját, az ábrázolások tehát nem adnak pontos képet méreteiről - nem így a páncélok.

A kutatók szerint szó sincs arról, hogy VIII. Henriket életének utolsó éveiben daruval kellett volna lova nyergébe emelni. "Nincs bizonyíték arra, hogy súlya bármilyen módon hátráltatta a királyt; páncélja épp azt mutatja, hogy lovagolt és aktív életet élt" - mondta Graeme Rimer, Royal Armouries egyik vezetője.