George, az Ecuadorhoz tartozó Galápagos-szigetek egyikének, a Pinta szigetnek az óriásteknőse megrögzött agglegény lévén az elmúlt 36 évben kevés érdeklődést mutatott a házas- és családi élet iránt. Most azonban a vele egy "háztartásban" élő nőstények egy tojásokkal teli fészekkel lepték meg gondozóikat.

A galapagosi óriásteknőst a kihalás fenyegeti. George-ról úgy tartják, fajának egyik utolsó példánya, miután a többieket a halászok és a kalózok lemészárolták. A különböző fajtájú óriásteknősökből 20 ezer példány él a szigeteken.

A fennmaradáshoz sokban hozzájárulhat George is. A tojások ugyan meg vannak termékenyítve, és a már kibújt kisteknősök, úgy tűnik, nem pusztulnak el, sok generációnak kell megszületnie ahhoz, hogy egy külön fajtiszta Pinta szigeti populáció alakuljon ki - mondta a sziget vadasparkjának szóvivője.

A park gondozói korábban már mindent megpróbáltak, a mesterséges megtermékenyítést is, de nem jártak sikerrel. A teknős figyelmét pedig sehogysem sikerült fölkelteni a park nőstényteknősei iránt. Már elveszettnek tűnt minden remény, hisz 60-as és 90-es évei közt van ereje teljében az óriásteknős, így ekkor képes a leginkább szaporodni is, de valahogy George-nak nem volt kedve a kisteknősökkel bíbelődni.

A kutatók tavaly egy másik szigeten megtalálták George egy távoli rokonát, ami segíthet a Pinta sziget óriásteknős-állományának további bővítésében.

A környéken szigetenként számottevő különbség van a teknősök között - ez a különbség volt az ihletője Charles Darwin evolúciós elméletének.