A Bagdadtól 320 kilométerre nyugatra fekvő al-Káimot hírügynökségi értesülések szerint egynapos harcok után foglalták el az Iraki és Levantei Iszlám Állam (ILIÁ) nevű szélsőséges iszlamista szervezet fegyveresei. A város elestét közvetetten az iraki fegyveres erők is elismerték, a hadsereg szóvivője szerint a katonák és helyi törzsi milíciák megpróbálják megtisztítani al-Káimot a "terroristáktól".

A határváros elfoglalása azért jelentős eredmény az ILIÁ számára, mert a határ túloldalán fekvő szíriai területek javarészt szintén e csoport - illetve más szíriai iszlamisták - kezén vannak. Az al-Káimmal határos szíriai el-Bukamal városát jelenleg az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat hivatalos szíriai csoportja, az ILIÁ-val rivális an-Nuszra Front ellenőrzi, de az ILIÁ jelentések szerint területeket szerzett el-Bukamal környékén az utóbbi napokban az an- Nuszra Front rovására.

Egyes félelmek szerint al-Káim elestével jelentősen megnövekedhet a fegyverkereskedelem, illetve maguk a harcosok is könnyebben tudnak majd átjárni a két hadszíntér között. A két ország közötti stratégiai utánpótlási útvonal létrehozásával az ILIÁ pedig közelebb kerülhet céljához, azaz egy Irántól a Földközi-tengerig húzódó szunnita kalifátus megteremtéséhez.

Az ILIÁ szintén szombaton egy másik várost, Ravahot is elfoglalta. Ezt a szunnita többségű Anbár tartományban fekvő település polgármestere jelentette be.

Az újabb offenzívával párhuzamosan több iraki városban síita harcosok tartottak felvonulást szombaton. Bagdad Szadrváros nevű negyedében mintegy húszezren özönlöttek az utcákra gépkarabélyokkal és nehézfegyverzettel felszerelkezve. A harcosok bemutatták új, teherautóra szerelt, "Muktada-1" nevű rakétáikat is, amelyeket Muktada asz-Szadr radikális síita hitszónokról neveztek el.

Muktada asz-Szadr korábban egy olyan síita milíciát vezetett, amely az amerikaiak ellen is harcolt, és egyes vádak szerint tömegmészárlásokat követett el szunnita civilek körében.

"Ezek a brigádok a béke üzenetét küldik. Készek feláldozni lelküket és vérüket, hogy megvédjék Irakot és nagylelkű népét" - mondta egy szónok a Szadrvárosban tartott felvonuláson.

Egyes értékelések szerint a síita mozgósítás azt jelzi, hogy az egyébként síita vezetésű kormány nemcsak az ILIÁ-t nem képes megfékezni, hanem számos olyan síita fegyveres csoportot sem, amelyek készek lehetnek a hadseregtől függetlenül harcba indulni a szunnitákkal szemben.