A szervezet más országokkal együttműködve az első világháború után indította el keresőszolgálatát, és elsősorban a fegyveres konfliktusok során egymástól elszakadt családtagok, menekültek felkutatásában nyújt segítséget.

A szervezet ma már a természeti katasztrófák során eltűntek keresésében is közreműködik, és egyedi elbírálás alapján egyéb keresési kérelmeket is elfogad.

A tájékoztatás szerint a tevékenységet teljes diszkréció mellett végzik a vöröskeresztes munkatársak, és a keresési folyamat során megszerzett információk szigorúan védettek.

Az Amnesty International nemzetközi emberjogi szervezet 2000-ben az eltűntek világnapjává nyilvánította augusztus 30-át.