Sólyom László az ünnepségen úgy fogalmazott: annál nagyobb elismerés nincs, mint amikor valaki ott áll a dobogón a világ előtt, de ezért a teljesítményért a nemzet köszönete is jár.

Az államfő a Magyar Köztársasági érdemrend nagykeresztjét adományozta a vízilabdacsapat harmadik olimpiai győzelméért Kemény Dénes szövetségi kapitánynak.

Kitüntetést kapott mások mellett az olimpiai bajnok vízilabda-válogatott, a kajakosok közül Janics Natasa és Kovács Katalin, a kenus Vajda Attila, az úszó Cseh László és több edző, sportvezető, illetve segítő. Az ünnepségen részt vett Gyurcsány Ferenc és Szili Katalin, az Országgyűlés elnöke is.

A magyar sportolók a pekingi olimpián három arany-, öt ezüst- és két bronzérmet szereztek.