Rédei Károly 1974-től a Bécsi Egyetem Finnugor Intézetének professzora volt, onnan ment nyugdíjba és visszajött Budapestre, de gyakran tartózkodott az osztrák fővárosban is, mert egyik gyermeke ott, a másik Budapesten él - mondta el Oszkó Bea, a MTA Nyelvtudományi Intézetének tudományos titkára.

Rédei Károly 1932-ben született Kiskanizsán, 1951-ben érettségizett a nagykanizsai piarista gimnáziumban, majd az ELTE Bölcsészettudományi Karán szerzett diplomát magyar-finnugor nyelvészet szakon. Kandidátusi értekezését a zürjén és votják nyelv névutóiról írta.