A 28 NATO-tagállam hangzatos tervekről, például az "Új Stratégiai Koncepcióról", a közös védelem mikéntjéről tárgyal majd Portugáliában, nagyobb érdeklődésre tart számot azonban az afganisztáni hadműveletek jövője.

A szövetség több tagja 2014-ig át akarja adni Afganisztán ellenőrzését a kabuli kormánynak, bár az amerikai katonai vezetés szerint az időpont nincs kőbe vésve.

Valószínűleg elhangzanak olyan érvek is, hogy a tálibok és más lázadók megpróbálják kihúzni addig, amíg a külföldiek távoznak, és újra átvenni az irányítást. David Cameron brit miniszterelnök ígéretet tett arra, hogy a jelentős áldozatokat elszenvedő britek 2015-re kivonulnak az országból. Hamid Karzai afgán elnök, aki a tervek szerint szombaton szólal fel, korábban már jelezte: 2014-ben az afgán kormánynak kell átvennie az irányítást.

A NATO mozgásterét szűkíti, a tagállamok egy részét sújtó költségvetési és pénzügyi válság. Valószínűleg emiatt is próbál a szövetség közeledni Oroszországhoz.

Dmitrij Medvegyev orosz elnök is jelen lesz Lisszabonban - két évvel ezelőtt, a grúziai háború idején a felek még ellenségesen tekintettek egymásra. Az oroszok szerint a grúz hadsereg a NATO-támogatás tudatában próbálta visszafoglalni szakadár tartományait. A szövetség azóta visszalépett: Grúzia és Ukrajna NATO-tagsága lekerült a napirendről, sőt Brüsszel együttműködést ajánl Moszkvának a rakétavédelemben.

Barack Obama amerikai elnök azzal akarja sínen tartani a közeledést, hogy ragaszkodik az oroszokkal kötött, nukleáris fegyverzetekről szóló szerződés szenátusi jóváhagyásához. "Ennél nincs nagyobb nemzetbiztonsági prioritás" - üzente az elnök a januárban összeülő új Kongresszusnak, amelynek alsóházában többségbe kerültek republikánus ellenfelei, akik felvetették, hogy nem kellene ratifikálni a megállapodást.

A közeledés további oka, hogy a NATO-nak szüksége van az orosz segítségre az afgán akcióhoz. A pakisztáni utánpótlási útvonalak nem biztonságosak, az oroszok viszont hajlanak arra, hogy a NATO növelje a területükön keresztül történő szállítást csapatainak.