Három természetvédelmi szervezet, a Wildfowl and Wetlands Trust (WWT), a Durrell Wildlife Conservation Trust (Durrell) és a Peregrine Fund összesítése szerint csupán 19 példány él a madarakból.

A faj már az 1990-es évek elején kipusztultnak számított, de 2006-ban előkerült néhány példány a trópusi szigeten. Az állomány megfogyatkozásának fő okozója a növényevő tilápia betelepítése volt. A halfaj lényegesen hozzájárult a madagaszkári cigányréce költőhelyét képező növényzet megváltozásához.

Madagaszkár legnagyobb édesvizű tavánál, a fővárostól keletre elterülő Lac Alaotránál a madarászok csak hat tojómadarat számláltak össze - közölte a Der Standard című osztrák lap internetes kiadása.

Nigel Jarrett, a WWT menedzsere elmondta, hogy legkésőbb jövőre állandó költőállomást szeretnének felépíteni.

A Durrell projektvezetője, Glyn Young úgy vélekedett, hogy csekély az esély az őshonos récefaj megmentésére.

Tájékoztatása szerint - más fajokhoz hasonlóan - sok energiába és erőfeszítésbe kerül megóvni a kipusztulástól a cigányrécét. 2006-os újrafelfedezés óta csak tizenegy récefiókát sikerült felnevelni.