A Japánban nagy számban előforduló ízeltlábú hernyója figyelemre méltó módon álcázza magát: kezdeti sötét színe a levélre tapadt madárpiszokra emlékeztet, később azonban levélzöldre vált. A Reuters oldalán képet is láthat a két állapotról.

A felfedezésüket a Science magazinban publikáló japán kutatók rájöttek, hogy ezt az ifjúságinak elnevezett hormon teszi lehetővé: a kémiai anyag szintje visszaesik, amikor a hernyó eléri fejlődése utolsó stádiumát, ekkor vált az állat zöld színűre.

A szakemberek eddig is tisztában voltak vele, hogy a hormon a rovar fejlődésének sok területét befolyásolja, egyebek mellett az átváltozást is, amikor a hernyóból pillangó lesz. A japán tudósok felfedezése abban áll, hogy rájöttek: a kétféle álcázási mód közötti váltást is a kémiai anyag szintje irányítja.