Az életéért küzd egy kaliforniai férfi, akit egy nagyon ritka és általában halált okozó élősködő támadott meg. A tűzoltóként dolgozó Matt Moore tavaly novemberben betegedett meg, ráadásul az orvosok az első vizsgálatok során elképzelni sem tudták a betegség okát.

Mint később kiderült, a betegséget - melynek következtében a 43 éves férfit jelenleg egy San Diego-i kórházban ápolják - egy nagyon ritka lény, az agyevő amőba, a naegleria fowleri okozta.

A központi idegrendszert megtámadó naegleria fowleri szinte minden esetben halálos kimenetelű fertőzést okoz. A betegség tünetei először a merev nyak, fejfájás és a láz, amely később hallucinációkhoz, illetve viselkedésbeli zavarokhoz vezethet.

A legtöbb megbetegedést azoknál tapasztalták, akik medencében vagy édesvízi tavakban úsztak, búvárkodtak vagy vízi sportot űztek. Az érintettek főként egészséges gyermekek vagy fiatal felnőttek, és a fiúk körében tapasztaltak nagyobb gyakoriságot.

A fertőzés a vízzel az orrüregbe kerül, majd a szaglórendszeren keresztül a központig jut, ahol az amőbák gyakorlatilag felfalják a fertőzött agyat.

Matt Moore esetében csak egy januári, átfogó agyvizsgálat állapította meg az agyevő amőba jelenlétét. "Ez teljes rémálom. Nagyon-nagyon beteg és az orvosok sem bíztatnak sok jóval. Ezen a ponton már csak a csodáért imádkozhatunk. Csak a hitünk segíthet ezen keresztül" - nyilatkozta a férfi 42 éves felesége.

A betegséget az 1990-es évek elején fedezték fel, azóta mintegy 150 alkalommal jelezték a megbetegedést.