Az Ethology című szaklapban számoltak be új-zélandi kutatók azokról a meglepetésekről, amelyek az afrikai ugrópókok tanulmányozása közben érték őket.

Kiderítették például, hogy eleinte a hímek és a nőstények nagyjából egyenlő szerepet játszanak a partnerválasztásban - ez ahhoz vezet, hogy a párosodás után hol a nőstény falja fel a hímet, hol fordítva. Ráadásul ez utóbbi eset egy kicsit gyakrabban fordul elő, mint a fordítottja.

Az összes többi pókfajtánál más a helyzet: náluk általában a hímek végzik a nőstények emésztőrendszerében.

A christchurch-i Canterbury Múzeum biológusa, Simon Pollard által vezetett kutatócsoportot már meglepetés is érte. Kiderült ugyanis, hogy az afrikai ugrópók kizárólag a kinézet és a méret alapján választ magának párt.

És itt lesznek a dolgok egyre furcsábbak! A nőstények 3-6 milliméter közötti partnert keresnek maguknak, míg a hímek 4-7 millimétereset - vagyis nagy valószínűséggel a nagyobb méretű hímek náluk kisebb nőstényekkel párosodnak, és fordítva.

Ritka kivételtől eltekintve a hím és a nőstény is magánál 1-2 milliméterrel nagyobb partner választ. A szűz nőstények viszont - akár a tapasztalt és a tapasztalatlan hímek - a kétszer nagyobb eséllyel választanak méretes hímet. Azok a nőstények viszont, amelyeknek már vannak rossz tapasztalatai, sokkal körültekintőbbek: háromból kettő a kéznél lévő legkisebb hímet választja.