Magyar idő szerint pénteken hajnali 4.30-kor indítják el a Forma–1-es Japán Nagydíj első szabadedzését, a második pedig reggel 8 órakor kezdődik. A Liam Lawson helyét átvevő Cunoda Juki hazai közönség előtt mutatkozik be a Red Bull volánja mögött, a McLaren pedig Melbourne és Sanghaj után folytatná győzelmi szériáját.

A Motorsport Online főszerkesztője az InfoRádióban elmondta: a Red Bull a szezon végén búcsúzó motorpartnere, a Honda előtt tiszteleg különleges autófestésével Szuzukában. A japán motorgyártó 2026-tól már az Aston Martin partnereként folytatja, míg az energiaitalosok a saját erőforrásukat használják majd. A kedden bemutatott különleges festésüket a Honda első F1-es győzelmét arató autója, az RA272-es ihlette: az is hófehér volt, némi vörössel megspékelve. Hatvan évvel ezelőtt, az 1965-ös Mexikói Nagydíjon az amerikai Richie Ginther szerezte meg a Honda első futamgyőzelmét a száguldó cirkuszban, és a Red Bull ebből az alkalomból egyedi Honda-kollekcióval készül az előttünk álló versenyhétvégére: Max Verstappen és Cunoda Juki fehér overallban, egyedi sisakfestésekkel versenyez, továbbá a csapatruházat is fehérre változik.

Vámosi Péter úgy fogalmazott, az osztrák istálló „mély vízbe dobja” Cunoda Jukit, akit nyilvánvalóan hajtani fog a bizonyítási vágy a japán közönség előtt. Ezzel együtt azt gondolja, nem lesz könnyű dolga, mert teljesen új versenygéppel kellett megismerkednie az elmúlt napokban, élesben pedig csak péntektől lesz lehetősége kipróbálni a szakértők szerint nagyon nehezen vezethető idei Red Bull-autót. Továbbra sem tudni, mi ennek az oka, csak különféle találgatások jelentek meg ezzel kapcsolatban. Az egyik feltételezés szerint a mérnöki csapat kifejezetten Max Verstappenre optimalizálta az idei autót, és más pilótának nagyon nehéz hozzászokni ezekhez a beállításokhoz. A másik elgondolás szerint Adrian Newey tervező távozása után egyszerűen „félrement” a tervezés, és bárki ül be a Red Bull autójába, sok jóra nem számíthat. Ehhez képest Max Verstappen Ausztráliában második, Kínában pedig negyedik lett, ami a szakíró szerint a holland pilóta zsenialitását bizonyítja. Az időjárás-előrejelzések szerint a hét végén eső várható Szuzukában, ami nem lenne kedvező Cunodának Vámosi Péter szerint.

Ha ilyen előzmények után és az időjárási körülményekhez megfelelően alkalmazkodva mégis jól fog szerepelni a japán versenyző, akkor biztosan jó pontok szerez Christian Horner csapatfőnöknél.

Japánban órási csinnadrattára lehet számítani Cunoda Juki Red Bull-os debütálása miatt, rengeteg PR-feladat és megjelenési kötelezettség vár rá a következő napokban. Vámosi Péter úgy fogalmazott, a japán szurkolók „megőrülnek” az F1-es sztárokért, tömegesen készítenek jelmezeket, kiegészítőket, komplett versenyoverallokat. A távol-keleti országban terjedt el először a costume play (rövidítve: cosplay), amely gyakorlatilag előadó-művészeti ággá fejlődött ki az utóbbi években. A rajongók különböző jelmezeket és kiegészítőket viselve próbálnak egy karaktert, ötletet vagy koncepciót megjeleníteni.

A Motorsport Online főszerkesztője elmondta: „hazai támogatásból biztosan nem lesz hiány”, és a japán szurkolók most még izgatottabbak, hiszen Cunoda Juki dobogóesélyes csapathoz igazolt. Emlékeztetett, hogy 2012 óta nem állt dobogón hazai versenyző a Japán Nagydíjon, akkor Kobajasi Kamui a Sauberrel Sebastian Vettel és Felipe Massa mögött harmadik lett Szuzukában, és „szinte szétszedték a pályát az önkívületi állapotba kerülő japán szurkolók”.

Hétszeres világbajnok boríthatja a papírformát?

A szakíró megjegyezte: a következő napokban teljes eufória lesz Japánban, és a Honda képviselői „mint a véres kardot, körbeviszik az országban” Cunodáékat. Nagy kérdés, hogyan hat ez a japán pilótára, mert elképzelhető, hogy az extra teher még fel is dobja őt, de az sem kizárt, hogy megremeg a lába, és egy nehéz helyzetben „eldobja az autót”.

Az első két versenyhétvége végeredménye alapján a legtöbben Szuzukában is McLaren-győzelmet jósolnak, Vámosi Péter szerint azonban Lewis Hamilton lehet a „titkos favorit”, aki ötször nyert F1-es futamot Japánban, és ennek megfelelően nagyon szereti ezt a pályát. A pilóták körében egyébként nagyon népszerű a szuzukai versenyhelyszín, ugyanis rendkívül lendületes, a célegyenes után rögtön egy kanyargósabb rész következik, majd pedig egy hosszabb egyenes hosszú kanyarral megtörve, ahol nagy sebességre lehet kapcsolni. A sikánhoz pedig nagyon sok F1-es rajongót kötik felejthetetlen emlékek, hiszen nagy csatákat vívott ott Alain Prost és Ayrton Senna.

Vámosi Péter szerint az élmezőnyben meghatározhatja az egész hétvége alakulását, hogy mi történik az időmérőn, de az eső szinte mindent felülírhat. Ha az előrejelzéseknek megfelelően valóban lesz csapadék, sokat fog számítani, mentálisan ki az erősebb, ami a szakíró szerint Oscar Piastri felé billentheti a mérleg nyelvét Lando Norisszal szemben.