A világranglistán 95. Babos - aki tavaly a nyitókörben kikapott a szlovák Anna Schmiedlovától - a WTA-rangsorban 25. Barbora Zahlavova Strycova ellen kezd. A két játékos korábban egyszer, tavaly a birminghami füvespályás torna nyolcaddöntőjében találkozott egymással, akkor a cseh teniszező három játszmában győzött. A selejtezőben a világranglistán 158. Fucsovics Márton próbált szerencsét, aki a kvalifikáció második fordulójában kapott ki négy meccslabdáról. Párosban Babos egy éve nyolcaddöntős volt a horvát Petra Marticcsal, idén a francia Kristina Mladenovic oldalán indul.

Ami a női elitmezőnyt illeti, a világelső és 18-szoros Grand Slam-tornagyőztes Serena Williams nincs csúcsformában, és mivel a múlt héten Brisbane-ben győztes orosz Marija Sarapova már csak 681 ponttal van mögötte, még éllovas pozíciója is veszélyben lehet. A címvédő kínai Li Na visszavonult, a kétszeres bajnok fehérorosz Viktorija Azarenka már csak 41. a WTA-rangsorban, a fiatalok közül viszont többen is "berobbanhatnak" Melbourne-ben: a román Simona Halep nemrég Sencsenben ünnepelhetett, a wimbledoni döntős kanadai Eugenie Bouchard pedig legyőzte Williamset a perth-i Hopman Kupán. A favoritok közé tartozik a tavaly wilmbledoni bajnok és a csehekkel Fed Kupa-győztes Petra Kvitova is.

A férfiaknál 2014-ben meglepetésre Stan Wawrinka nyerte meg az Australian Opent, majd a svájciak (másik) büszkesége Monte-Carlóban és idén Csennaiban is diadalmaskodott, ráadásul az év végén elhódította a válogatottal a Davis Kupát. A címvédés szempontjából főként honfitársával, Roger Federerrel és a négyszeres bajnok Novak Djokoviccsal kell számolnia. A 33 éves, 17-szeres Grand Slam-tornagyőztes Federer vasárnap brisbane-i trófeájával jelezte remek formáját, Djokovic pedig megnyerte novemberben az évzáró londoni ATP-világbajnokságot.

Ami a többi esélyest illeti, a háromszor Australian Open-döntős brit Andy Murray 2013-as wimbledoni bajnoki címe óta nem játszott GS-finálét, az előző szezon második felében csuklósérüléstől és vakbélműtéttől hátráltatott Rafael Nadal pedig egyelőre keresi a formáját. A spanyol sztár egyesben a nyitókörben kiesett Dohában, párosban viszont megnyerte a tornát, ami némi önbizalmat adhat neki - tekintettel arra, hogy Wimbledon óta összesen csak nyolc tétmeccset játszott.

A US Open-bajnok horvát Marin Cilic vállsérülés miatt nem utazott el Ausztráliába, a fiatalok közül viszont a Brisbane-be döntős kanadai Milos Raonicnak, a wimbledoni elődöntős bolgár Grigor Dimitrovnak és a US Openen finalista japán Nisikori Kejnek is sikerülhet az áttörés a Flinders Parkban.

A melbourne-i hőségre való tekintettel idén már három befedhető csarnok várja a közönséget, ugyanis a Rod Laver és a Hisense után a Margaret Court Arena is tetőszerkezetet kapott.

A férfiaknál több mint száz esztendeje, 1905-ben rendezték meg az első teniszviadalt az ötödik kontinensen - igaz, akkor még Australasian Championshipsnek hívták -, míg a nők 1922 óta vesznek részt az Australian Openen. A férfiaknál Rodney Heath, míg a hölgyeknél az ugyancsak hazai közönség előtt szerepelt Margaret Molesworth vitte el a pálmát az első tornán.

Ami a helyszíneket illeti, Melbourne előtt Sydney 17, Adelaide 14, Brisbane nyolc, Perth pedig három alkalommal volt házigazda, míg 1906-ban és 1912-ben Új-Zélandon rendezték meg a viadalt. A szervezők 1972-ben határoztak úgy, hogy a legnagyobb teniszstadiont biztosító városban, Melbourne-ben lesz végleges otthona az ausztrál nemzetközi bajnokságnak. A Kooyong Tennis Club füves pályáin 1987-ig versengtek a legjobbak, azóta a nagy érdeklődésre való tekintettel a Flinders Parkban (1996-tól Melbourne Park) bonyolítják le a mérkőzéseket kemény pályán.

A Grand Slam-viadal történetének legfiatalabb férfi egyéni bajnoka az ausztrál Ken Rosewall volt, aki 1953-ban 18 évesen és 2 hónaposan diadalmaskodott. Legidősebb győztesként is őt jegyzik: 1972-ben 37 évesen és 2 hónaposan hódította el a trófeát. A nőknél a svájci Martina Hingis számít a legifjabb bajnoknak, mivel 1997-ben 16 évesen és 3 hónaposan Melbourne-ben érte el élete első egyéni Grand Slam-sikerét. A legidősebb bajnok az ausztrál Thelma Long, aki 1954-ben 35 évesen és 8 hónaposan diadalmaskodott.

Az egyéni versenyekben eddig az ausztrálok voltak a legsikeresebbek, ugyanis a férfiaknál 50, míg a nőknél 43 alkalommal avattak hazai bajnokot. Az Egyesült Államok játékosai 40 (17 férfi, 23 női), a svéd teniszezők 6 (valamennyi férfi) elsőséggel következnek a sorban.

Az év első GS-tornájának összdíjazása a tavalyihoz képest 21 százalékkal nőtt rekordot jelentő 40 millió ausztrál dollárra (kb. 8,7 milliárd forint). A nők és a férfiak azonos pénzdíjért játszanak. A győztesek 3,1 millió ausztrál dollárt vihetnek haza, de az első forduló vesztesei is 34 500-zal vigasztalódhatnak.