A San Diegó-i csatában Ali állkapcsát is eltörő amerikai bokszoló azzal büszkélkedhetett, hogy ő lett világhírű riválisának második legyőzője Joe Frazier 1971-es sikere után. Később aztán Ali kétszer is visszavágott neki.

Az 1981-ben 42 győzelemmel (33 KO), hét vereséggel és egy döntetlennel visszavonult Norton volt az egyetlen nehézsúlyú, aki csak a szorítón kívül szerzett világbajnoki címet: a Boksz Világtanács (WBC) azután adta neki az övet 1977-ben, hogy a címvédő Leon Spinks a soros kihívója helyett inkább Ali ellen állt ki.