Egerszegi Krisztina és generációjának visszavonulása óta kevésszer volt a magyar női válogatottban több éremesélyes versenyző is az olimpiai és világ-bajnokságokon. (Kicsit szigorúbban: egyszer sem.) Az Európa-bajnokságokon ellenben, gondoljunk csak 2012-re és Debrecenben, más volt a helyzet.

Ha a londoni olimpia óta eltelt időszakból indulunk ki, sejteni lehetett, hogy Hosszú Katinka körülbelül annyit fejlődött a hazatérése utáni első évben, mint az első, az Egyesült Államokban töltött esztendejében. A 400 méteres vegyes úszásban annak ellenére mindenki kiemelkedő favoritnak tippelte, hogy igazából csak kevesen tudták, mire lehet képes a Londonban feltűnt kínai lány, Je Si-ven.

Hosszú Katinka nem hogy megfelelt az elvárásoknak, de túl is teljesítette azokat. Megnyerte mindkét vegyesúszó számot, érmes lett a leghosszabb pillangóúszó-számban, s még döntőbe jutott 200 háton is. Száz háton visszalépett a középdöntőtől, noha oda a második legjobb idővel került be. Teljesítményével végleg feledtette a maga számára csalódást hozó londoni szereplést, s a női úszósport állócsillagai közé emelkedett. ő lett az első, háromszoros világbajnok úszónő.

A többiek közül Jakabos Zsuzsanna három számban is "pontszerző" helyen végzett, a két vegyes úszó számban egyaránt hatodik, pillangón ötödik. Nagyszerű világbajnokságot zárt.

Mint ahogy Kapás Boglárka is, aki 400, 800 és 1500 méteren is döntőbe került, s országos csúcsot javított. A nagy hármas, Ledecky, Friis és Boyle mögött meghatározó alakká érett a medencés hosszútávokon. Verrasztó Evelyn 100 pillangón úszott a legjobban, egyéni csúccsal tizenkettedik lett.

A női és a férfi mezőny barcelonai teljesítményét összevetve a legszembetűnőbb a világcsúcsok száma közötti különbség. A gyengébb volt ebben az erősebb nem: a hölgyek e tekintetben 6:0-ra megverték az urakat. Barcelonában csak női számokban született a világ eddigi legjobb eredménye. Ellentétben más úszásnemekkel és távokkal, a gyorsúszók sprinttávjain nagyon kiegyenlített volt a mezőny. Az 50-es, 100-as és 200-as távon kiosztott kilenc érmet heten nyerték el, csak ketten léptek fel két számban is a háromból a dobogóra: a londoni olimpia sprintkirálynője, a holland Ranomi Kromowidjojo (egy arany, egy bronz, meg még egy bronz 50 pillangón) és az ausztrál meglepetésember, a 21 évesen szinte megtáltosodott Cate Campbell. Aranyat nyert a sokoldalú Missy Franklin is.

A 400, 800, 1500 méter uralkodónője a 16 éves Katie Ledecky, aki a három számból kettőt világcsúccsal nyert meg. A 4x200-as gyorsváltóban aranyat szerezve négy aranyat vihetett haza Barcelonából, ezzel a második legeredményesebb versenyzőnője lett a 2013-as világbajnokságban. Mögötte a dán Friis két ezüstöt, az új-zélandi Boyle három bronzot nyert.

Barcelona úszókirálynőjévé Missy Franklint koronázták, aki három egyéni (a 100 gyors mellett a 100 és a 200 hát) és három váltószámot nyert meg. Elindult 50 háton is, de ott visszalépett, tehát minden számban nyert, amelyben indult, s nem lépett vissza. Õ lett az első úszónő, aki egy világbajnokságon hat aranyérmet nyert. Phelpsi kaliberű teljesítmény.

Ötvenen a kínai Csao Jing győzött, sorozatban a harmadik világbajnokságán nyert aranyérmet. Még ennél is érdekesebb, hogy hátúszásban egyetlen érem sem jutott (a kilencből) az európaiaknak.

Mellúszásban sokkal erősebb a mi kontinensünk, ott a három távon csak európai nyert arany- vagy ezüstérmet. A szakág két legjobbja az orosz Julija Jefimova és a litván Rita Meilutyte. Jefimova, aki egyébként Dave Salónál úszik Amerikában, két aranyat és egy ezüstöt nyert, ezzel ő volt (Hosszú Katinkát éppen csak megelőzve) a legjobb európai úszónő Barcelonában.

Pillangón a három számot három versenyzőnő nyerte meg. Ötvenen a dán Jeanette Ottesen (egyike az egyéniben vb-érmet nyert három dán hölgynek), százon a svéd Sarah Sjöström, kétszázon a kínai Liu Ci-kö. Mi több, a kilenc érmet kilenc versenyzőnőnek osztották ki, köztük Hosszú Katinkának.

Másképpen: a vegyes úszás eminensének. 2007 óta először fordult elő, hogy ugyanaz a hölgy nyerje a 200-at és a 400-at is. Katinka a nagy berobbanása idején, 2009-ben, Rómában 400-on nyert, a rövidebbik számban harmadik lett. Most mögötte Mireia Belmonte Garcia, a legjobb spanyol úszó is két érmet nyert, egy ezüstöt és egy bronzot. A nagy vesztes a kínai Je Si-ven, aki két londoni aranyérme, s 4:28.43-as világcsúcsa után nem tudott dobogóra kerülni.

A váltószámokat az amerikaiak nyerték, az ausztrálok előtt - tiszta volt a kép. Egyedül Mitsy Franklin úszott mindhárom aranykvartettben, ugyanakkor szerepet kaptak olyan korszakos egyéniségek, mint a 30 éves Natalie Coughlin és a még mindig csak 25 éves Dana Vollmer.

A barcelonai világbajnokság húsz medencés női számából nyolcban volt elég a londoni olimpiai aranyérmes időnél gyengébb is a győzelemhez, az 50 méteres gyorsúszásban a holland Ranomi Kromowidjojo századra azonos idővel lett olimpiai és világbajnok.