A Southern California egyetemen tanuló, a 2009-es római világbajnokságon 400 m vegyesen aranyérmes Hosszú egy rendkívül komoly szavazáson diadalmaskodott, ugyanis az amerikai egyetemi sportszövetség (NCAA) közel ezer tagja voksolt - a magyar szövetség pénteki tájékoztatása szerint.

A háromszoros Európa-bajnok Hosszú a márciusi egyetemi bajnokságon három aranyérmet nyert: 400 yard vegyesen új rekorddal diadalmaskodott, továbbá 200 yard vegyesen, valamint 200 yard pillangón győzött, ráadásul őt választották a verseny legjobbjának is.