A találkozóra annak ellenére közel százötven magyar szurkoló érkezett, hogy nem az eredetileg kiírt 20 órakor, hanem már délután 3-kor pályára kellett lépni a címvédő ellen. Sinka László csapatvezető elmondta: szerinte akár ezren is eljöttek volna Zágrábba, ha a nap utolsó meccse a magyar válogatotté. Az időjárás sem volt kedvező, mert a horvát fővárosba vezető úton hol hó, hol havas eső esett egész nap.

Három óriási gól vezette be a meccset, Kaufmann (kétszer) és Nagy is távolról talált be. A kapusok eleinte nem találkoztak a labdával, ha nem lett gól, akkor az a blokkoknak vagy a pontatlan célzásnak volt köszönhető. A német átlövő változatlanul remekül lőtt, a válogatottban utolsó meccsét játszó Puljezevics nem tudta fogni kísérleteit.

Nagy iramú volt az összecsapás, a rohanásban felváltva vezettek az együttesek, majd a németek egyre többször tudták megjátszani beállósukat, Tiedtkét, ráadásul Lichtlein is egyre jobban védett, így a 18. percben 11-7-es hátránynál Hajdu János szövetségi kapitány időt kért, és több poszton cserére szánta el magát. Törő büntetőt rontott, míg a németek sorozatban hatszor találtak be hét perc alatt.

A Bundesligában védő, és a nyáron Veszprémbe visszatérő Fazekas szép hárítással mutatkozott be, aztán Iváncsik Tamás lőtt látványos gólt a levegőben úszva. A félidő végén megtorpantak a németek, s végül háromgólos előnnyel vonulhattak pihenőre. A vb-n eddig alig szereplő Kaufmann hétszer volt eredményes az első játékrészben.

A folytatásban felzárkózott a magyar csapat (16-15), azonban Glandorf gyorsan duplázott, és ez lendületet adott a többieknek (21-15). Szervezettebb lett a németek védekezése, a falat nem tudta áttörni senki, ha meg igen, akkor a vb-újonc Heinevetter hárított ziccert. Ezzel párhuzamosan a magyar védőfal lett átjáróház, és sok volt az eladott labda is.

A 42. percben már 23-16 volt az állás, és Hajdu próbálta menteni a menthetőt. A "fejmosás" és cserék után feljavult a védekezés, is megkezdte a tetemes hátrány csökkentését a válogatott. "Veletek vagyunk! Veletek vagyunk!" kiállítással buzdította az együttest a lelkes magyar tábor.

A két évvel ezelőtti világbajnokok hosszú gólcsendet tartottak, így ők is időt kértek 23-19-nél, a 49. percben. A hajrára összeszedték magukat, tartani tudták biztos előnyüket. Közben Fazekas is próbált gólt dobni, de távoli kísérlete éppen mellé ment.

Kétperces létszámfölényben a magyarok csak egyszer voltak eredményesek, és így minden remény elszállt a hátrány ledolgozására.

A magyarok előzetesen a nyolc közé kerülést tűzték ki célul, ezt sikerült túlszárnyalni. A mostani eredmény hatmillió forintot ér a csapatnak, amely ezt megelőzően négyszer végzett a legjobb hatban: 1986-ban második, 1997-ben a negyedik, 1990-ben és 2003-ban a hatodik volt.