Apja tejesember volt Newcastle városában, így kiskorában hajnalonként ő is a tejet hordta, legjobb "barátja" már ekkor egy ütött-kopott gitár volt. A középiskola után volt kalauz, adóhivatalnok, árokásó, idővel diplomás irodalomtanár lett.

Az órák után helyi dzsessz-együttesekben bőgőzött, ekkoriban kapta a Sting (fullánk) becenevet, mert kedvenc fellépő ruhájában, egy fekete-sárga csíkos pulóverben úgy nézett ki, mint egy mérges darázs. Vagy fél tucat együttesben megfordult, mire 1977-ben a jó sors összehozta Stewart Copeland dobossal és Andy Summers gitárossal.

A többi rocktörténelem, a Police újhullámot, punkot, popot, reggae-t egyedien vegyítő zenéje meghódította a közönséget, a Message In A Bottle, a Walking On The Moon, az Every Breath You Take meg sem állt a listák tetejéig. Az általában elektromos bőgőn játszó Sting vállalta a trióban az énekesi szerepet és szerzőként is jeleskedett.

A Police a csúcson hagyta abba 1984-ben (hivatalosan nem oszlottak fel és 2007-ben még bevállaltak egy világ körüli turnét), és mindenki ment tovább a maga útján. A legtovább Sting jutott, aki szólóban is világsztár lett, slágereinek, eladott lemezeinek és Grammy-díjainak se szeri, se száma.

Már a Police után egy évvel kiadta a The Dream of the Blue Turtles című lemezét, ezt követte a Bring On the Night, mindkettő remek dzsessz-zenészek bevonásával készült. A Nothing Like the Sunt anyja emlékének szentelte, ezt az apja elvesztése ihlette Soul Cages követte. Rajongóit nem kényezteti különösebben, elmélyült munkával csiszolgatott albumai két-három évente látnak napvilágot.

Zenei érdeklődése szerteágazó: dolgozott fel klasszikus karácsonyi dalokat (ez az albuma a komolyzenei listákat is megjárta), készített lemezt lantkísérettel, legutóbb pedig szimfonikus zenekarral. Három alkalommal jelölték Oscar-díjra a legjobb filmdal kategóriában, a Kate és Leopold betétdaláért Arany Glóbuszt kapott, számos kitüntetése mellett átvehette a brit birodalom rendjének parancsnoki fokozatát (CBE) is.

A zenélés mellett számos más elfoglaltsága van: színészkedik színpadon és filmen (szerepelt a Dűne című sci-fiben, egy Frankenstein-filmben és Guy Ritchie A ravasz, az agy és két füstölgő puskacső című akció-vígjátékában), lelkes környezetvédőként kampányol a dél-amerikai esőerdők megmentéséért, az emberi jogok elkötelezett harcosa. Ez utóbbi minőségében jutott el először 1988-ban Budapestre az Amnesty International turnéval. Azóta még hatszor járt itt, 2004-ben negyedmillió ember előtt lépett fel a Kapcsolat koncerten, tavaly a Londoni Filharmonikusokkal, idén a Budafoki Dohnányi Zenekarral koncertezett.

Magánélete csendes, kétszer nősült és hat gyermeke van, második feleségével csaknem két évtizede él együtt. Eladott lemezeinek száma túl van a százmillión, vagyona még ennél is több dollárban, néhány éve állítólag egy ideig nem is vette észre, hogy menedzsere több millió dollárral megrövidítette. Fiatalos külsejét korábban futással, mostanában jógával őrzi, szenvedélyes sakkjátékos, íróként önéletrajzát jegyzi.

A zenész a hét végén jótékonysági koncerttel ünnepli születésnapját New Yorkban, vendégei között lesz Lady Gaga, Billy Joel, Bruce Springsteen és Stevie Wonder is. A bevételeket a szegénység elleni küzdelemre fordítják.