Az ószövetségi korban Mózes korától kezdve húsvét után 7 héttel tartották a "hetek ünnepét", amelyet pentékoszténak, ötvenedik napnak neveztek. Ez eredetileg aratási, hálaadási nap volt. A magyar nyelv ebből származtatja a pünkösdi ünnep ma használatos nevét. Az evangélikus templomokban országszerte körlevelet olvasnak fel. Ebben bejelentik, hogy pünkösdkor megkezdik a felkészülést a reformáció kezdetének 500. évfordulójára, a 2017-es emlékévre.