Fischer Iván, aki a Budapesti Fesztiválzenekar alapítójaként és karmestereként szerzett magának nemzetközi elismertséget, először 1997-ben lépett fel a washingtoni zenekarral, 2005-ben pedig a zenekar első vendégkarmestere lett.

A washingtoni Nemzeti Szimfonikus Zenekart 1970 és 1977 között állandó vezetőként Doráti Antal, 1977 és 1994 között pedig az orosz Msztyiszlav Rosztropovics irányította. Fischer Iván vezető karmesteri megbízása 2010-ig tart majd.