A londoni védelmi minisztérium pénteki tájékoztatása szerint a több mint 2600 fős brit alakulat és a térségbe vezényelt 730 brit katonai jármű - köztük Foxhound típusú, járőrszolgálatra kialakított páncélozott járművek és mélységi hadszíntéri felderítésre, valamint tűztámogatásra alkalmas, nehézfegyverekkel ellátott Jackal könnyűpáncélosok - a Steadfast Dart 25 nevű NATO-hadgyakorlat legnagyobb egyedi kontingensét alkotják.

A tárca szerint a tíz NATO-tagország részvételével induló gyakorlat szárazföldi műveleteinek vezénylési feladatait is a brit egység látja el. A Románia és Bulgária területén kezdődő műveletek célja a NATO keretében létrejött új szövetséges reagáló hadtest (Allied Reaction Force) bevetésének gyakorlása. A hadtest gyorsan kivezényelhető a NATO keleti szárnyának megerősítésére - áll a brit védelmi minisztérium pénteki ismertetésében.

Az alakulatot és járműveiket közúton, valamint légi és víziúton szállítják a gyakorlat kelet-európai helyszíneire, és az egységek február végén térnek vissza Nagy-Britanniába.

A tárca hangsúlyozza, hogy a hadgyakorlat időpontja egybeesik az Ukrajna ellen indított orosz hadműveletek kezdetének harmadik évfordulójával. A brit kormány nemrégiben külön széles körű védelmi együttműködési megállapodást is kötött Romániával.

Az egyezmény alapján a két ország közös védelmi bizottságot hoz létre, a brit királyi légierő (RAF) pedig máris Romániába telepített egy légiszázadot, amely hat Typhoon típusú harci repülőgépből áll és járőrözést végez a NATO égisze alatt a román légtérben.

Tavaly ősszel a brit hadsereg a romániai Kárpátokban gyakorolta a nehéz terepviszonyok közötti műveletek végrehajtását, és a nyugat-balkáni térségben is 18 különálló műveletből álló hadgyakorlat-sorozatot kezdett. Ennek egyik kiemelkedő elemeként brit katonák érkeztek Koszovóba, miután az albániai tengerparton partraszállási gyakorlatot hajtottak végre.