A merényletet a Sínai-félszigeten követték el, Bír-el-Abdban. A támadók hatan voltak, és akkor robbantották fel a mecset köré telepített eszközeiket, amikor a hívek éppen távoztak a hagyományos pénteki ima után a templomból. Azokra, akik túlélték a robbanásokat, lőni kezdtek, később pedig a sebesülteken segítőkre és a mentőautókra is golyózáport zúdítottak. Mintegy húsz percig tüzeltek, közben azt kiáltozták, hogy Allahu akbar! (Allah hatalmas) és "hitetlenek" meggyilkolására szólítottak fel, majd pedig négy terepjáró gépkocsival elmenekültek.

Egy jelentések szerint a robbanás a mecsetben történt, és egyetlen bomba robbant.

Az egyiptomi államfő, Abdel-Fattáh Esz-Szíszi a merénylet hírére rendkívüli ülésre hívta össze a védelmi és a belügyi tárca vezetőit, továbbá a hírszerzés főnökét.

Az egyiptomi kormány háromnapos gyászt hirdetett.

A merénylet elkövetőjeként egyelőre egyetlen szervezet sem jelentkezett.

Egyes helyi híradások szerint a mecsetben szúfi hívők is voltak, akiket gyakran támadnak meg az iszlám szunnita ágához tartozó radikálisok, főként az Iszlám Állam nevű dzsihadista terrorszervezet harcosai, mert hitehagyottaknak, bálványimádóknak tartják őket.