Az Egyesült Államok legnépesebb államában csütörtökön lépett életbe a jogszabály, amely 18-ról 21 évre emelte a korhatárt a dohánytermékek birtoklására és élvezetére.

Felmentést a tilalom alól csak a fegyveres erők tagjai kaptak, akik továbbra is már 18 éves koruktól vásárolhatnak és szívhatnak cigarettát.

Az állam parlamentje által márciusban elfogadott törvény minimálisan 400 dollárral rendeli büntetni azokat, akik dohányárut adnak el 21 éven alulinak, a visszaeső boltosok büntetése elérheti a 6000 dollárt (1,6 millió forint) is.

Kalifornia csak a második a dohányzás korhatárát felemelő amerikai államok sorában, a Hawaii-szigeteken már január óta tilos a dohányzás a 21 éven aluliaknak, és már több tucatnyi olyan nagyváros található az országban - köztük New York és San Francisco -, amely saját területén szintén rendelkezett a korhatár felemeléséről.

A kaliforniai törvénytervezetet előterjesztő Ed Hernandez demokrata párti szenátor szerint a törvénnyel "megelőzhető, hogy számtalan kaliforniai fiatal függővé váljon a halálos drogtól, dollármilliárdokat lehet megtakarítani az egészségügyben, és ami a legfontosabb, életeket lehet megmenteni".