A sydneyi körzeti bíróság döntése szerint a férfinak 18 évet mindenképpen börtönben kell töltenie, tehát legkorábban 2033 után helyezhető feltételesen szabadlábra.

A 62 éves John Joseph Farrell 62 esetben követett el szexuális visszaélést, illetve 17 más bűncselekményt 12 áldozata ellen. Az áldozatok többsége ministránsfiú, míg három áldozat lány volt.

A bűncselekmények többségét a pap egy közösségi - az egyház területén lévő - úszómedencénél, illetve magánházakban követte el. Áldozatait azzal fenyegette meg, hogy megöli őket és családtagjaikat, ha a nemi erőszakot jelentik a hatóságoknak.

Peter Zahra bíró elmondta, hogy Farrell papként visszaélt az egyházban betöltött pozíciójával. Hozzátette, hogy csak kismértékben tanúsított megbánást tetteiért, és nem érezte át, mekkora sérelmet okozott áldozatainak.

Az ügyben két másik pap - akiket azzal vádoltak, hogy szemet hunytak a gyermekek szexuális zaklatása felett - cáfolta, hogy Farrell valaha is beismerte volna bűnét.

Az ausztrál kormány 2012 novemberében jelentette be, hogy bírói hatalommal felruházott bizottságot hoz létre annak feltárására, miként reagáltak a különböző intézmények a pedofil bűncselekményekről szóló számos feljelentésre. A testülethez azóta hatalmas mennyiségű panasz érkezett. A vizsgálódás a vallási intézményeken túl állami szervekre, iskolákra és közösségi csoportokra, például sportegyesületekre is kiterjed.