"Ez nemcsak a víz(díj)ról szól, hanem az elmúlt öt évről" - mondta egy 55 éves tüntető, Paul a Reuters brit hírügynökségnek, arra panaszkodva, hogy megszorítások miatt a kocsiját, élet- és betegbiztosítását is fel kellett adnia.

A Reuters becslése szerint csak Dublin központjában mintegy húszezren gyűltek össze az elmúlt évek legnagyobb kormányellenes tiltakozásán, amelyet nem ellenzéki pártok, hanem civilek kezdeményeztek.

Tucatnyi más városban is tüntetést tartottak az újonnan bevezetendő vízdíj ellen, amely becslések szerint évi 200-400 eurós (61-122 ezer forint) többletkiadást jelenthet a háztartásoknak Írországban, ahol eddig más adóbevételekből fedezték a vízszolgáltatást.

Bár Írország tavaly év végén visszafizette a tartozását az Európai Unió és a Nemzetközi Valutaalap felé, és idén a kormány 5 százalékos gazdasági növekedésre számít, az utóbbi hónapokban a vízdíj központi téma lett az ír sajtóban, és a hagyományos pártokkal szembeni elégedetlenség egyik jelképévé vált.

Az Európai Unió egyik leggazdagabb tagállama azután kényszerült nemzetközi pénzügyi segítségért folyamodni 2010-ben, hogy bankrendszere kis híján összeomlott.