Akit ismerősei jelölnek a kihívásra, annak jéghideg vízzel kell leöntenie magát vagy jeges vízben kell megmártóznia, mindezt pedig videofelvétellel kell bizonyítania. A felvételek célja, hogy felhívják a figyelmet az amiotrófiás laterális szklerózis (ALS) nevű betegségre, és segítségükkel adományokat gyűjtsenek a degeneratív idegrendszeri elváltozás elleni harchoz. Ilyen betegséggel küzd például Stephen Hawking angol elméleti fizikus.

Bush, akit mások mellett lánya, Jenna Bush Hager hívott ki, a szerdán nyilvánosságra hozott videofelvételen kijelentette: nem elnökhöz méltó, hogy nyakon öntsék jeges vízzel, ezért egyszerűen csak kiállít egy csekket. A volt first lady, Laura Bush - akit szintén kihívott Jenna - ekkor mégis férje fejére zúdította a vizet, és elmondta: a csekk arra szolgál, hogy kiváltsa saját (egyébként jellegzetes, sisakszerű) frizurájának elrontását.

Bush ezután a barátjának nevezett Bill Clintonhoz intézett kihívást. "Tegnap volt Bill születésnapja és az ajándékom Bill számára egy vödör hideg víz" - mondta a kamera felé fordulva, egy vállára vetett törölközővel a volt republikánus államfő.

A közösségi médiában elindított kampány segítségével, amelyhez az NBC televízió szerint a múlt hétvégéig világszerte 15 millióan csatlakoztak, csak az elmúlt három hét leforgása alatt 22,9 millió dollárt sikerült összegyűjteni.

A játék megmozgatta az egész világot, popsztároktól sportolókon át egészen a politikusokig rengetegen vállalták a figyelemfelkeltéssel egybekötött adakozásnak ezt a formáját.