A Puerto Ricó-i hatóságok csütörtökön nyomozást indítottak az ügy feltárására. Az atrocitás - ahogy fogalmaztak - El Negro térségében történt. A teknős fejét többször is erős ütések érték mielőtt elpusztult.

A sziget környezetvédelmi hatóságának képviselője, Carmen Guerrero Pérez a sajtónak elmondta, hogy a hatóságok fokozzák az oktatási célú kampányokat és a tengeri teknősök védelmére létrejött társaság (Amigos de las Tortugas Marinas - Atmar) önkénteseinek bevonásával azon strandok őrzését, amelyeken a kérgesteknősök tojásokat raknak ezekben a hónapokban.

Az elkövetőknek vélhetően a teknős húsára és tojásaira fájt a foguk, hogy eladják a feketepiacon. A szigeten 2011. júniusa óta nem történt hasonló támadás, ez esetben a vadorzók sem az állat húsát, sem tojásait nem szerezték meg, valaki ugyanis riasztotta a hatóságokat, így legalább a tojásokat sikerült megmenteni.

Puerto Ricón törvénybe ütköző megölni, bántalmazni, elfogni, eladni vagy megvenni a teknősöket vagy azok tojásait. A mindezekért kiszabható büntetés 50 ezer dollár és egy év börtön.

A kérgesteknőst, csakúgy, mint a többi tengeri teknőst, számos szövetségi törvény védi az Egyesült Államokban - amelynek Puerto Rico a társult tagja - és a szigeten is. A teknősfajt 1970-ben vették fel a kihalástól fenyegetett fajok listájára.

A kérgesteknős akár több mint kétméteresre és 680 kilósra is megnőhet.