A szervezet adatai szerint eddig mintegy kétszáz - többségében guineai állampolgárságú - embert fertőzött meg a vírus, közülük százhuszonegyen belehaltak a kórba.

Az első megbetegedésekről február elején érkeztek hírek Guineában, a környező országokban a járvány átterjedésétől tartanak. A mali egészségügyi miniszter mindazonáltal kedden bejelentette, hogy negatívnak bizonyult az a tíz, Ebola-gyanús betegtől vett minta, amelyet nemrégiben az Egyesült Államokba és Szenegálba küldtek vizsgálatra.

Gambia eközben elővigyázatosságból felfüggesztette a guineai, libériai és Sierra Leone-i repülőjáratokat. Yahya Jammeh elnök döntéséről már értesítették az érintett légitársaságokat.

Az Ebola vírusa Afrikában van jelen; vérrel és más testnedvvel terjed. A betegség tünetei közé tartozik egyebek között a hirtelen felszökő láz, hasmenés, hányás és bizonyos esetekben a belső vérzés.

A betegségre nincs orvosság, sem gyógymód. Az Ebola hatására összeomlik a szervezet véralvasztó képessége, fellép az elvérzés veszélye, majd a betegség végzetessé válik. A vírust a Kongó egyik mellékfolyója után nevezték el, ahol a kórokozót 1976-ban felfedezték.