Zsarolás - így értékelte Washington az orosz elnök figyelmeztetését. Vlagyimir Putyin 18 európai ország vezetőinek írt levelet, amelyben értésre adta: elfogyott a türelme amiatt, hogy Ukrajna nem hajlandó rendezni a Gazprom energiacég felé fennálló, több, mint 2 milliárd dolláros tartozását. Putyin sürgette a nyugatiakat, hogy segítsenek megoldást találni.

A jövőben a Gazpromnak előre kell fizetni a szállítmányokért és ha Ukrajna megsérti a fizetési feltételeket, akkor az orosz cég részben, vagy egészben leállíthatja gázszállítást.

Mindez kihathat az európai uniós tagállamokra, amelyek jelentős részben ukrán területen átfutó tranzitvezetékeken jutnak hozzá az orosz földgázhoz. "Megnő a kockázata, hogy Ukrajna megcsapolja az európai fogyasztóknak szánt szállítmányokat" - állította Putyin.

Elemzők ugyanakkor korábban megjegyezték: az enyhe idő és a felhalmozott tartalékok miatt Európa most kevésbé érezné meg, ha egy orosz-ukrán energiaháborúban elzárnák a csapokat.

Janukovics ukrán elnök bukása óta a Gazprom kétszer is, jelentős mértékben emelte a szállított földgáz árát Ukrajnának.
Washington élesen bírálta Moszkvát Putyin megjegyzései miatt. "Elítéljük Oroszországot, mert hatalmas energiatartalékait arra használja fel, hogy nyomást gyakoroljon Ukrajnára" - mondta az amerikai külügyi szóvivő.

Az oroszok azt állítják, hogy az Ukrajnával folytatott energiaügyletek tisztán kereskedelmi tranzakciók és azoknak nincs közük a politikához.

Közben a kelet-ukrajnai Luganszkban és Donyeckben kormányépületeket megszállva tartó moszkvabarát aktivisták elutasították az ukrán hatóságok amnesztia ajánlatát. Emiatt felmerül a lehetőség, hogy fegyveres karhatalommal próbálják megtisztítani az épületeket a tüntetőktől.

Luganszkban a golyóálló mellényt viselő és kalasnyikovokkal járőröző aktivisták azt mondták: csak akkor teszik le a fegyvert, ha Ukrajna beleegyezik, hogy népszavazást tartsanak a többségében oroszajkú régió hovatartozásáról.
A kijevi hatóságok szerint a tiltakozókat Oroszország manipulálja, hogy megvalósítsa az ország feldarabolását célzó tervét.

Közben pénteken Donyeckbe utazik Arszenyij Jacenjuk ügyvezető ukrán miniszterelnök - a tüntetők régóta sérelmezik, hogy a központi kormány nem akar szóba állni velük.