Az Egyesült Államok teljes jogú önkormányzattal rendelkező társult államában a keddi amerikai elnökválasztással párhuzamosan megrendezett, nem kötelező érvényű népszavazás eredményét az amerikai kongresszusnak is jóvá kell hagynia.

A két részből álló népszavazáson a részvevők 54 százaléka szavazott az Egyesült Államok és Puerto Rico között 114 éve fennálló status quo megváltoztatása mellett. A lehetséges alternatívák közül az amerikai tagállammá válás 61, a nagyobb autonómia 33, a függetlenség pedig 5 százaléknyi szavazatot kapott.

Barack Obama elnök korábban támogatásáról biztosította a népszavazást, és kijelentette, hogy "egyértelmű többség" esetén tiszteletben fogja tartani annak eredményét. Egyelőre nem világos, hogy az elnök egyértelműnek tartja-e a referendum kimenetelét, mint ahogy az sem, hogy a szövetségi törvényhozás az eredmény alapján napirendre tűzi-e Puerto Rico kérdését.

Az ügy eldöntése szempontjából lényeges, hogy ki lesz a társult állam kormányzója. A 96 százalékos részeredmény alapján a társult állam kormányzatának jelenlegi vezetője, a csatlakozáspárti Luis Fortuno egy hajszállal ugyan, de elvesztette a választást a status quo fenntartását támogató Alejandro García Padillával szemben.

A Demokrata Néppárt (Popular Democratic Party) által támogatott García Padilla, aki a voksok 48 százalékát kapta, győztesnek nyilvánította magát (a republikánus) Fortunóval, az Új Haladó Párt vezetőjével szemben, akit 47 százalék támogatott.

Puerto Rico csatlakozáspárti rezidens biztosa (a társult állam szavazati joggal nem rendelkező képviselője az amerikai képviselőházban), Pedro Pierluisi a csaknem végleges eredmény szerint a szavazatok 48 százalékát kapta, míg kihívójára, Rafael Cox Alomarra 47 százalék voksolt.

45 év alatt immár negyedszer tartottak referendumot Puerto Rico státusáról. A társult állam lakossága eddig három alkalommal szavazta le az Egyesült Államokkal fennálló viszony megváltoztatását.

A karibi sziget az 1898-as spanyol-amerikai háború után került az Egyesült Államok fennhatósága alá. Lakosai 1917-ben megkapták az amerikai állampolgárságot. Szövetségi adót nem fizetnek, ezért nem vehetnek részt az amerikai elnökválasztásban, a kongresszusban pedig egyetlen, szavazati joggal nem rendelkező képviselőjük van.

Puerto Rico diplomáciai képviseletét, védelmét és szociális ellátását az Egyesült államok biztosítja, fizetőeszköze a dollár.