Hetek óta keringtek hírek a Pakisztáni Tálibok Mozgalma (TTP) vezetőjének haláláról. Ez az első alkalom, hogy a pakisztáni hatóságok egyértelműen nyilatkoztak az ügyben, bár részleteket nem közöltek Mehszúd halálának körülményeiről.

A The New York Times amerikai napilap arról írt február elején, hogy Mehszúd egy pilóta nélküli repülőgép támadásakor szerzett sebeibe halt bele január közepén Északnyugat-Pakisztánban, rokonai házában. Január végén egy névtelenséget kérő törzsi vezető arról számolt be, hogy jelen volt Mehszúd temetésén.

Helyi sajtóértesülések szerint viszont Mehszúd valamivel később, Pakisztán középső részén vesztette életét, miközben éppen úton volt Karacsi felé, ahol orvosi ellátást kapott volna.

Amennyiben a halálhír valóban igaz, akkor ez fél éven belül már a második nagy sikerük lenne az amerikaiaknak a pakisztáni tálibokkal szemben: tavaly augusztusban egy amerikai rakéta megölte Hakimullah elődjét, a TTP-t alapító Baitullah Mehszúdot.

Hakimullah Mehszúdnak korábban már keltették tévesen a halálhírét. Baitullah Mehszúd halála után a pakisztáni belügyminiszter azt állította, hogy Hakimullah Mehszúdot megölték a vezetői pozícióért folytatott csatározások során. A militáns vezető azonban néhány hét múlva újságíróknak nyilatkozott, és tovább irányította a tálib lázadók támadásait, egyebek mellett kitervelte az afganisztáni CIA-központ ellen decemberben végrehajtott öngyilkos merényletet.