A kötelező kiürítés elrendelése előtt becslések szerint már egymillió ember indult útnak a térségből. Az előrejelzések szerint hétfő délután érheti el a hurrikán az Egyesült Államok partjait, valahol Texas keleti része és Mississippi állam nyugati része között.

A Gustav 185-240 kilométeres óránkénti sebességű szelekkel, 4-es fokozatú hurrikánként ért Kuba fölé, de a meleg vizű öböl felett a legmagasabb, 5-ös fokozatot is elérheti.

Három éve az 5-ös erősségű Katrina hurrikán nyomán New Orleans területének négyötödét elöntötte az árvíz. Több ezren ragadtak a városban, és sokan életüket vesztették. Az egykor 450 ezres város lakossága 340 ezerre csökkent.

Töredékére csökkent az olajkitermelés

A vihar Kubában házakat döntött romba, a heves esőzés miatt több helyen víz árasztotta el az utcákat. A hatóságok tízezreket, köztük külföldi turistákat menekítettek ki elővigyázatosságból.

A karibi térségben eddig 85 halálos áldozata van a hurrikánnak. A forgószél Haitin okozta a legnagyobb pusztítást; a világ egyik legszegényebb országában 66-an haltak meg, a sérültek száma 27, és csaknem 5 ezer család maradt fedél nélkül.

A Mexikói-öbölben leállították az amerikai olajtermelés csaknem 80, a gáztermelés mintegy 37 százalékát.