Mahmúd Ahmadinezsád iráni elnök a New York-i Columbia Egyetemen tartott előadása során nem adott egyenes választ arra, hogy Iránnak szándékában áll-e Izrael megsemmisítése.

Az államfő úgy felelt: Irán minden nép barátja, sok zsidó él békében a perzsa államban. A palesztin népnek azonban jogot kell adni arra, hogy önmaga dönthessen a jövőjéről.

Arra a kérdésre, hogy tagadja-e a holokauszt történelmi tényét, Mahmúd Ahmadinezsád azt fejtegette, hogy ő maga is tudós, az igazság kulcsa a tudósok kezében van, és egy történelmi esemény kutatását nem lehet lezárni, újra és újra kérdéseket kell feltenni.

Az államfő kibújt annak a kérdésnek a megválaszolás alól is, hogy Teherán miért támogat terroristákat. Arról beszélt, hogy az iráni nép a terrorizmus áldozata, az utóbbi hatvan évben négyezer iráni halt meg terrortámadásokban.

Mint mondta: egyetlen terroristacsoport működik, amely az amerikai kormány álarcában tevékenykedik.

Arra a kérdésre, miért fosztják meg Iránban a nőket alapvető emberi jogaiktól, úgy felelt: Iránban valódi szabadság uralkodik, amelynek a nők a legmagasabb szintjét élvezik, a nők jelen vannak a kormányban, a parlamentben, a vezető hivatalokban.

Iránban a nép 80-90 százaléka szavaz a választásokon, ennek a fele nő; a nőket nagyobb tisztelet övezi, mint a férfiakat - mondta Ahmadinezsád.

A CNN által élőben közvetített előadást nagy vita előzte meg Amerikában, az esemény előtt több százan tiltakoztak az egyetem épületénél, de magát a beszédet nem zavarták meg bekiabálók.

Lee Bollinger, a Columbia Egyetem elnöke az államfő fellépése előtt azt mondta: bár sokan ellenezték, hogy az egyetem meghívja az iráni elnököt, a szólásszabadság amerikai értékét gyakorolva ez az egyetlen helyes dolog, amit tehettek.

Bollinger ugyanakkor bevezetőjében szánalmas, kegyetlen diktátornak nevezte a vendéget, bírálva Teherán emberi jogi teljesítményét és külpolitikáját, azt, hogy az elnök tagadja a holokausztot, és többször Izrael lerombolására szólított fel.

George Bush amerikai elnök az eset kapcsán azt nyilatkozta: a meghívás "Amerika nagyságát" bizonyítja.