Az amerikai Földtani Megfigyelő Intézet mérései szerint a földrengés középpontja a Bismarck-tengeren, a fővárostól csaknem 700 kilométerre északra volt, 10 kilométerre a tengerfenék alatt.

Pápua Új-Guinea és a szomszédos Salamon-szigetek térségében gyakoriak a földrengések, és erős a vulkáni tevékenység is.

1998 júliusában két, a Richter-skála szerinti 7-es erősségű földrengés után szökőár keletkezett, ami 2100 ember életét követelte Pápua Új-Guinea északi partvidékén.