Noha a korábban a gurkáknál szolgáló férfi megkapta a legmagasabb brit katonai kitüntetést, a Viktória Keresztet, a brit hatóságok nem engedték meg neki, hogy letelepedjen az országban.

A hivatalnokok arra hivatkoztak a megalázóan alacsony nyugdíjból egy katmandui viskóban tengődő 84 éves férfi kérelmének elutasításakor, hogy "nem tudta bizonyítani az országhoz való erős kötődését".

Tul Bahandor Pun hőstettei emlékirataiból ismertek, amelyek állításait alátámasztják felettesei korabeli beszámolói.

Egy mintaszerű gurka

A brit hadsereg először elutasította a nepáli fiatalember jelentkezését, de végül 1940 áprilisában felvették a gurka egységbe. A kiképzés után, nem sokkal Japán hadba lépését követően, Burmába vezényelték.

1944 júniusában a férfi egységét Mogaung városának elfoglalására küldték. A felvonulás közben hibát vétettek, egy teljesen sík mezőn haladtak keresztül, amelyet tűz alá vettek a japán lövegek. Az egység szinte összes tagja meghalt, Tul Bahandor Pun annak köszönhette életben maradását, hogy az alakzat szélén haladt.

"Én voltam az egyetlen túlélő, és világos volt, hogy engem is megölnek. Felemeltem a fejem, és az ellenség észrevett. Kétszer előreugrottam, hogy elérjem a parancsnok fegyverét. Felkaptam, az ellenség közé ugrottam, és mindkét oldalra lőttem vele, amíg az ellenséges katonák meg nem haltak."

"Egy kicsivel arrébb volt egy bunker és egy körkörös megfigyelőállás, ahol négy japán éppen a fegyverét töltötte. Meglepődtek, amikor a közelükbe ugrottam, nem tudták, mit tegyenek. Felhúztam a fegyvert, de kifogyott a lőszer. Ekkor egy gránátot dobtam az árkukba, ami megölte őket."

Ezután kézifegyverével lelőtt egy japán katonát, és odakúszott a fedezékéhez a fegyveréért. Ekkor két ellenséges katona jött elő, hogy foglyul ejtse, de ő - mivel karabélya nem volt kézben - kukrijával, a gurkák híres késével megölte őket, majd még többeket is.

Amikor már túl sokan voltak, ismét kézigránátot használt, "ami után minden elcsendesedett".A japánokat végül véres közelharc után, lángszórók segítségével kiszorították Mogaungból. A csatában 11 brit és 17 gurka tiszt, valamint 773 gurka közkatona halt meg.

Tul Bahandor Punt bátorságáért a parancsnoka kitüntetésre terjesztette fel, a Viktória Keresztet Delhiben India alkirálya, Lord Louis Mountbatten kezéből vehette át.

A férfi összesen 11 kitüntetést kapott 18 éves katonai pályafutása alatt, egyebek mellett a Burmai Csillagot is. Ennek ellenére sokáig havi 132 fontos (49 ezer forint) nyugdíjból tengődött a nepáli fővárosban, és elutasították Nagy-Britanniába települési kérelmét is.

A sajtókampány hatására a brit kormány végül változtatott álláspontján, és közölte: várják a férfit az országba, amelyért oly bátran küzdött. Tul Bahandor Pun kedden értesült a döntésről, és azóta ünnepel.

Ha ez az ügy megoldódott is, az 1997 előtt nyugdíjba vonult gurka veteránoknak továbbra is harcolniuk kell igazukért, ők ugyanis csak hatodannyi nyugdíjat kapnak, mint szerencsésebb és fiatalabb társaik.