A nigériai kormány csaknem 7 milliárd dollárra pereli a gyógyszergyárat, amiért állítólag több gyerek halt és betegedett meg, miután 1996-ban az afrikai ország agyhártyagyulladás-járvány által sújtott szövetségi államban megkapta a Torvan nevű kísérleti antibiotikumot.

A szer mellékhatásai - agykárosodás, bénulás, süketség, vakság - mintegy kétszáz gyermeknél jelentkeztek.

A kormány szerint a Pfizer a kísérletek elvégzése előtt nem szerezte be a szükséges hatósági engedélyeket az agyhártyagyulladás kezelésére szolgáló antibiotikum kipróbálásához, a kísérletek során pedig etikátlanul járt el.

A vállalat képviselője visszautasította a vádakat. Bryant Haskins hangsúlyozta: a kísérleteket a Pfizer a nigériai kormány tudtával végezte, amelyek során felelősséggel jártak el.

A cégnél korábban azt mondták, hogy a gyerekek szüleitől is kaptak szóbeli engedélyt arra, hogy beadják a szert.

Ez az első alkalom, hogy az afrikai ország kormánya bepereli a gyógyszergyárat, míg Kano szövetségi állam vezetése már indított eljárást a Pfizer ellen.

Az amerikai élelmiszer- és gyógyszerhatóság (FDA) 1997-ben engedélyezte a Trovan alkalmazását, de csak kizárólag felnőttek számára, gyerekek esetében nem.