A központ közép-európai idő szerint nem sokkal 9:15 óra után számolt be egy, a mérései szerint közel hetes fokozatú rengésről, amelynek epicentruma a Szamoa-szigetek közelében, mélyen a tengerfenék alatt volt. Bő húsz perccel később cunamiriadót rendelt el a tengerfelszín változásainak mérése alapján.