A szemtanúk szerint a tettes egy fekete BMW-ben hajtott végig az utcákon, és a kocsiból lövöldözött a járókelőkre. Közben kétszer is tűzharcba keveredett a rendőrökkel, amikor végül sikerült megállítani a kocsiját, már holtan találták: a fején érte egy lövés. Egyelőre nem tudni, hogy a lövöldözés során érte-e halálos találat, vagy öngyilkos lett.

A rendőrség úgy gondolja, hogy az ámokfutónak nem voltak társai. Mindenesetre a nyomozók most egy videofelvételt tanulmányoznak, amit a YouTube portálon tettek közzé, és ami Isla Vista lakosait fenyegeti. A kisváros lakói között nagyon sok a fiatal, akik a világhírű Kaliforniai Egyetem diákjai.