Az 58 éves Patricia Webster nem tudja abbahagyni a könnyhullatást, amíg le nem nyelte az utolsó falatot.

A sírás - ami egész életét végigkíséri - egy különleges betegség, a krokodilkönny-szindróma mellékhatása. Ez az állapot általában az arcidegi sérülteknél jön létre, amikor a gyógyulás során az eredetileg a nyálmirigyeket ellátó idegrostok a könnymirigyekhez haladó rostokkal egyesülnek.

Ennek következménye, hogy a normálisan bőséges nyáltermelődést kiváltó helyzetekben - éhség, étel megkívánása, táplálkozás - az illető könnyezni kezd.

A háromgyerekes anyukánál 1991-ben úgynevezett Guillain-Barre szindrómát diagnosztizáltak, amely fokozatosan előrehaladó izomgyengeséget vagy bénulást jelent. A betegség miatt lebénult az arca, a rehabilitációs kezelés során lépett fel nála a krokodilkönny-szindróma.

Először azt hitte, csak a forró ételektől könnyezik, később azonban bebizonyosodott, hogy minden élelmiszerre így reagál. Nagy problémát jelentett számára az is, hogy nem tudott étterembe járni, nyilvános helyen étkezni, ráadásul a szemfestéke is pillanatok alatt elmosódott.

De úgy tűnik, az orvosok megtalálták a gyógymódot Mrs. Webster betegségére. Botox- szal kezelik, azzal az anyaggal, amit plasztikai beavatkozásokhoz használnak, például a ráncok eltüntetésére.

Az anyagot a szemhéjába injekciózzák. Az abban levő protein blokkolja a sérült mirigyekhez érkező üzenetet, így a nő nem könnyezik.

Mrs. Webster elmondta: sajnálja, hogy ilyen drága ez a kezelés, az elején úgy érezte, meg sem érdemli. Azonban működik, ez pedig azt jelenti, hogy ismét sminkelheti magát és újra szembenézhet a világgal.