Matolcsy György 1955. július 18-án, Budapesten született. 1977-ben, a budapesti Közgazdaságtudományi Egyetem ipari karán diplomázott, majd az Ipargazdasági és Iparszervezési Intézetben helyezkedett el. 1978-tól a Pénzügyminisztériumban, 1985-től a Pénzügykutatási Intézetben, 1986-tól pedig a Pénzügykutató Rt.-ben dolgozott.

1989 végén a Magyar Demokrata Fórum elnökének felkérésére bekapcsolódott a későbbi kormányprogram kidolgozásába. 1990 májusában Antall József miniszterelnök személyes gazdasági tanácsadójává nevezte ki, a Miniszterelnöki Hivatal politikai államtitkára lett, ám e tisztségéről év végén lemondott.

A Privatizációs Kutatóintézet ügyvezető igazgatói tisztsége után a londoni székhelyű Európai Újjáépítési és Fejlesztési Bank igazgatótanácsi tagja, majd igazgatója volt. 1995-ben a Privatizációs Kutatóintézet, majd az ebből alakult Növekedési Intézet igazgatója lett.

1998-ban, a Fidesz gazdasági szakértőjeként ő készítette a párt gazdasági programját, majd az év végétől Orbán Viktor miniszterelnök gazdasági tanácsadó testületének tagja volt. Az első Orbán-kormány idején, 2000 és 2002 között gazdasági miniszterként dolgozott. 2006 és 2010 között országgyűlési képviselő volt, a kormányváltás óta pedig a második Orbán-kormány nemzetgazdasági minisztere.

Eddigi legutolsó nyilvános szereplése során, a XVIII. Logisztikai konferencián tartott előadásában egy víziót is felvázolt a magyar és a világgazdaság jövőjéről: "A vállalkozás, az emberi élet, a közösség, a kormányzás alapvető erőforrásai közül az információ, a pénz és az energia halad a nagyon olcsó, sőt a zéró költség felé".

A nemzetgazdasági miniszter a Heti Válasz legfrissebb számában bravúrként értékelte, hogy Magyarország 3 százalék alatt tudja tartani GDP-arányos államháztartási hiányát. Matolcsy György úgy fogalmazott: az idei év elején lezárul egy korszak a magyar gazdaságpolitikában.