Ha manapság Birmingham kerül szóba a szigetországban, akkor a mondatban a következő szavak általában a szemétszállítók sztrájkja és a patkányok. Utóbbiakból jelentések szerint már „tacskó méretűek” rohangálnak az utcákon, miután a dolgozók és a munkáltatók még mindig nem tudtak megállapodni. A városban – annak ellenére, hogy már sokat takarítottak – hegyekben áll a szemét és terjeng a bűz, miközben az önkormányzat még mindig vitázik a vezető szakszervezettel.

Amiről kevesebb szó esik, az a fiatal áldozatokat szedő késelések ügye. Az Angliára és Wales-re vonatkozó új statisztikát a napokban adták ki, és eszerint az ország második legnagyobb városában siralmas a helyzet.

2023 és 2024 márciusa között a két brit országrész területén 53, 13-19 éves fiatalt öltek meg. Mindez 140 százalékkal több, mint az egy évtizeddel korábbi adat.

Januárban Birminghamben például egy iskolából hazafelé tartó 12 éves fiút késeltek halálra.

A brit kormány tíz év alatt felére akarja leszorítani a statisztikát.

A Sky News maguktól a tizenévesektől – akik köréből az elkövetők és az áldozatok is kikerülnek – próbálta megtudni, mint gondolnak a helyzetről. Egy olyan zenei stúdióban beszélgettek tinikkel, ahol gyakran erőszakos szövegeikről ismert úgynevezett drill számokat vesznek fel.

„Van egy viselkedési kódex, hogy nem beszélsz a rendőrökkel, magadnak kell megtalálni a módját, hogy megvédd magad” – mondta egyikük. Ezzel felvázolta a problémát, amivel a hatóságok szembesülnek a hosszú bandaháborús múltra visszatekintő Birminghamben.

Az egyik 19 éves a saját elmondása szerint látott halállal végződő késeléseket. Szerinte „teljesen normális”, hogy a tizenévesek kést tartanak maguknál. „Mindenhol irányítószám-háború folyik, de sok ember észre sem veszi” – utalt arra, hogy a bandák különböző környékek ellenőrzéséért harcolnak.

„Vannak kölykök, akik még a sarki boltba sem tudnak lemenni, mert félnek, hogy leszúrják őket. Ez nemzedékről nemzedékre terjed, szerintem még rosszabb is lesz”

– mondta.

Egy másik fiú elmondta, hogy nemcsak megszúrták, de lőfegyverrel is megsebesítették. Ezért 14 éves kora óta késsel jár. „A saját védelmem érdekében, nem azért, mert bandatag akartam lenni vagy valakit megtámadni” – mondta. „Mindenkinél van kés, van, aki másokat szúr meg vele” – mesélte a börtönt is megjárt és szabadulása óta tiniket mentoráló fiú.

Arról is beszélt, hogy szerinte mi viszi a bűnözésre a fiatalokat. „Mindenki szereti a jó dolgokat. Egyszerű tény: a 9-től 5-ig tartó munkából ezeket nem szerzed meg, úgyhogy, amikor le akarod téríteni a tiniket a bűn útjáról, akkor alternatívát kell kínálni” – tette hozzá.

Más gyerekek elmondták: a környékükön megszűntek a szabadidős klubok, a szüleik pedig heti 40-60 órát dolgoznak. Mindeközben a közösségi média azt az imázst terjeszti, hogy menő rosszfiúnak lenni.

A Sky megkérdezte Rachel Warrent is, a Birmingham Nemet Mond nevű, a késelések és a fiatalkori bűnözés ellen kampányoló civil szervezet alapítóját. Az ő fiát 15 éves korában rabolták ki úgy, hogy nekiszegeztek egy kést.

„Nagyon felzaklatott, nem tudtuk, mit csináljunk, nem tudtunk a rendőrséghez fordulni, mert féltünk a bosszútól”

– mondta. Arról is beszélt, hogy a késelések ügye olyan „összetett probléma, hogy nem reális, amikor egy intézmény azt mondja, hogy csak úgy fel tudja számolni”.

A brit média és a statisztikák azzal magyarázzák a helyzetet, hogy az állam és az önkormányzatok kiadáscsökkentései miatt nincs mivel elterelni a tizenévesek figyelmét a bűnözésről.

Közben a sajtó a Kamaszok című tévésorozat üzenetével volt elfoglalva – de ez a műsor, amely a tizenéves fiúk által a lányok ellen elkövetett erőszakra hegyezte ki a problémát, pszichológusok és szociális munkások szerint csak a felszínt kapirgálta. A szakemberek tiltakoztak az ellen is, hogy tananyagként használják, mert szerintük nem szolgál sok válasszal, legfeljebb csak traumatizálja a gyerekeket.